Löttechnik

Löten ist eines der wenigen Verfahren, mit denen zwei Metallteile dauerhaft und elektrisch leitend verbunden werden, ohne dass die Teile selbst schmelzen. Genau darin liegt der Vorteil, und genau darin liegt auch der Grund, warum die Wahl des Geräts über das Ergebnis entscheidet: das Lot muss flüssig werden, das Bauteil darf nicht überhitzen, und beides zugleich funktioniert nur, wenn die Leistung zur Masse des Werkstücks passt. Ein 30-Watt-Kolben an einer Dachrinne kühlt aus, bevor das Lot fließt. Ein 320-Watt-Kolben an einer Platine hebt die Leiterbahn ab. Dieses Sortiment deckt darum die gesamte Spanne ab: zwölf Lötkolben von 20 bis 320 Watt, eine digitale Lötstation mit elektronischer Temperaturregelung, drei Gaslötkolben für Arbeiten ohne Stromanschluss sowie das nötige Verbrauchsmaterial in Form von bleifreiem Lötzinn und einer Entlötpumpe. Alle Artikel sind Original BETA Utensili aus italienischer Fertigung, und die Wattzahl steht bei jedem Modell direkt in der Artikelbezeichnung, sodass sich die Auswahl ohne Umweg über das Datenblatt treffen lässt.

Welche Wattzahl braucht ein Lötkolben?

Die Wattzahl beschreibt nicht die Temperatur, sondern die Fähigkeit, Wärme nachzuliefern, wenn das Werkstück sie abzieht. Deshalb richtet sich die Wahl nach der Masse dessen, was gelötet wird, und nicht nach der Feinheit der Arbeit. Für Elektronik, Platinen, dünne Litzen und Signalleitungen sind 25 bis 40 Watt richtig, und in diesem Bereich liegen die Modelle mit 25, 30 und 40 Watt. Für Kfz-Elektrik, Steckverbinder, Kabelschuhe und Leitungsquerschnitte ab etwa 2,5 Quadratmillimetern sind 60 bis 80 Watt die passende Größe, weil Fahrzeugkabel und Klemmen erheblich mehr Wärme aufnehmen als eine Platine. Ab 120 Watt beginnt der Bereich der Blecharbeiten: verzinktes Blech, Kupferrohr in kleinen Durchmessern, Reparaturen an Kühlern und Behältern. Und bei 320 Watt geht es um große Massen wie Dachrinnen, Fallrohre und Blechkanten, bei denen ein kleinerer Kolben zwar heiß wird, aber die Wärme nicht schnell genug in das Werkstück bringt. Wer beides gelegentlich braucht, findet im Sortiment eine zweistufige Ausführung mit 20 und 130 Watt, bei der die höhere Stufe über einen Taster nur so lange zugeschaltet wird, wie sie gebraucht wird. Für Arbeiten, bei denen zwischen den einzelnen Lötstellen längere Pausen liegen, gibt es den Schnelllötkolben mit 150 Watt in Transformatorbauweise, der in wenigen Sekunden betriebsbereit ist und deshalb nicht dauerhaft heiß in der Halterung liegen muss.

Kupferspitze oder Stahlspitze: was ist der Unterschied?

Im Sortiment stehen zwei Kolbenserien mit gleicher Wattzahl zu unterschiedlichen Preisen, und der Unterschied liegt allein in der Spitze. Eine Spitze aus reinem Kupfer leitet Wärme besser als jeder andere praktikable Werkstoff, überträgt also schneller und verliert bei Belastung weniger Temperatur. Der Preis dafür ist Verschleiß: flüssiges Lot löst Kupfer langsam an, die Spitze wird mit der Zeit unregelmäßig und muss gelegentlich nachgefeilt und neu verzinnt werden. Das ist kein Defekt, sondern das normale Verhalten dieses Werkstoffs, und für den, der die Form seiner Spitze gern selbst bestimmt, sogar ein Vorteil. Eine Stahlspitze, genauer eine Kupferspitze mit Eisenauflage, hält dagegen ihre Form über viele hundert Betriebsstunden, weil das Lot die Auflage nicht angreift. Dafür gilt eine wichtige Regel: eine solche Spitze darf niemals gefeilt oder mit Schleifpapier bearbeitet werden, denn sobald die Auflage durchbrochen ist, frisst sich das Lot in das Kupfer darunter und die Spitze ist verloren. Gereinigt wird sie mit einem feuchten Schwamm oder Messingwolle, nie mechanisch abgetragen. Wer täglich lötet und eine gleichbleibende Spitzenform braucht, greift zur Stahlspitze, wer selten lötet oder häufig ungewöhnliche Spitzenformen benötigt, fährt mit Kupfer preiswerter.

Digitale Lötstation mit Temperaturregelung

Ein einfacher Lötkolben stellt sich auf die Temperatur ein, die sich aus Heizleistung, Spitzenmasse und Wärmeabgabe an die Umgebung ergibt. Diese Temperatur ist nicht bekannt, nicht einstellbar und nicht konstant: sobald die Spitze ein kaltes Werkstück berührt, sinkt sie ab, und wie weit, hängt vom Werkstück ab. Eine digitale Lötstation macht daraus einen definierten Zustand. Ein Sensor in der Spitze meldet die Ist-Temperatur, die Regelelektronik im Netzteil vergleicht sie mit dem eingestellten Wert und liefert Leistung nach, wenn Wärme abfließt. Das Ergebnis ist eine reproduzierbare Lötstelle unabhängig davon, ob gerade ein einzelner Draht oder eine Massefläche gelötet wird, und es ist der einzige Weg, mit definierten Temperaturen zu arbeiten, wie sie bei bleifreiem Lot und bei temperaturempfindlichen Bauteilen vorgegeben sind. Die Station im Sortiment arbeitet mit 60 Watt, was für Elektronik und Feinmechanik reichlich bemessen ist, und der Kolben ist als komplettes Ersatzteil nachkaufbar, sodass ein Defekt am Handstück nicht das ganze Gerät entwertet.

Gaslötkolben: löten ohne Stromanschluss

Auf dem Dach, im Fahrzeug, im Rohbau oder überall dort, wo keine Steckdose in Reichweite ist, hilft die beste Lötstation nicht weiter. Für diese Fälle führt das Sortiment Gaslötkolben mit Butanbetrieb, die aus einem eingebauten Tank gespeist werden und mit einem Piezozünder starten. Der Gasstrom ist regelbar, wodurch sich die Leistung an die Aufgabe anpassen lässt, und je nach Aufsatz arbeitet das Gerät als Lötkolben mit geschlossener Spitze, als Brenner mit offener Flamme oder als Heißmesser zum Trennen von Kunststoff und Kunstfaserseilen. Eine Ausführung wird direkt mit drei Wechseldüsen geliefert, eine weitere als kompletter Satz im Koffer mit sieben Zubehörteilen, was für den mobilen Einsatz die praktischere Lösung ist, weil die Aufsätze unterwegs sonst schnell verloren gehen. Zu allen Gasgeräten sind Ersatzaufsätze einzeln erhältlich, nachzusehen bei den Ersatzteilen für Löttechnik.

Welche Löttemperatur ist richtig?

Die Regel lautet: etwa 30 bis 60 Grad über dem Schmelzpunkt des verwendeten Lots, und keinesfalls mehr als nötig. Bleifreies Lot auf Zinnbasis, wie das Lötzinn mit 99,3 Prozent Zinnanteil in diesem Sortiment, schmilzt bei ungefähr 227 Grad Celsius, weshalb in der Praxis mit 320 bis 360 Grad gearbeitet wird. Klassisches bleihaltiges Lot schmilzt bereits um 183 Grad und wird entsprechend bei 300 bis 330 Grad verarbeitet. Höhere Temperaturen wirken zunächst bequemer, weil das Lot schneller fließt, verursachen aber drei Probleme: das Flussmittel verbrennt, bevor es die Oxidschicht lösen kann, empfindliche Bauteile nehmen Schaden, und die Lötspitze oxidiert deutlich schneller. Wichtiger als eine hohe Temperatur ist deshalb ausreichende Leistungsreserve, also eine passende Wattzahl, damit die eingestellte Temperatur beim Kontakt mit dem Werkstück nicht einbricht. Eine gute Lötstelle entsteht in zwei bis drei Sekunden, glänzt und bildet einen flachen, nach außen auslaufenden Rand. Bleibt sie matt und kugelig, war entweder die Temperatur zu niedrig, die Leistung zu klein oder das Bauteil nicht sauber.

Lötzinn, Entlöten und Verbrauchsmaterial

Zum Löten selbst gehört Lot, und im Sortiment liegt bleifreies Lötzinn mit 99,3 Prozent Zinnanteil als Rolle mit 250 Gramm und 1 Millimeter Durchmesser, was die gängigste Größe für Elektronik und Elektrik ist. Solches Lot besitzt eine Flussmittelseele, also einen Kern aus Flussmittel, der beim Schmelzen austritt und die Oxidschicht auf den zu verbindenden Flächen löst. Für die meisten Arbeiten reicht das aus, und zusätzliches Flussmittel wird erst bei stark oxidierten Oberflächen oder bei größeren Blechlötungen gebraucht. Muss eine Lötstelle wieder geöffnet werden, hilft die Entlötpumpe: sie wird gespannt, die Lötstelle mit dem Kolben verflüssigt und das Lot im gleichen Moment abgesaugt. Die Ausführung in diesem Sortiment hat eine Spitze aus PTFE, die der Wärme dauerhaft standhält, und ist antistatisch ausgeführt, was bei Arbeiten an empfindlichen Halbleitern relevant ist, weil eine gewöhnliche Kunststoffspitze sich beim Betätigen elektrostatisch auflädt. Eine Alternative zur Pumpe ist die Entlötlitze, ein feines Kupfergeflecht, das Lot durch Kapillarwirkung aufnimmt und sich besser für flache SMD-Lötstellen eignet, während die Pumpe bei durchkontaktierten Bohrungen die deutlich schnellere Lösung ist.

Löten lernen: die Reihenfolge, die funktioniert

Wer anfängt, macht fast immer denselben Fehler: das Lot wird auf die Spitze gegeben und von dort auf die Verbindung getragen. So entsteht eine kalte Lötstelle, weil das Bauteil selbst nie heiß wurde und das Lot nur äußerlich anhaftet. Die richtige Reihenfolge ist eine andere. Zuerst wird die Spitze verzinnt, also mit einer kleinen Menge Lot benetzt, denn eine trockene Spitze überträgt kaum Wärme. Dann wird die Spitze an die Verbindungsstelle gelegt, sodass sie beide zu verbindenden Teile gleichzeitig berührt, und dort einen Moment gehalten. Erst danach wird das Lot an die erwärmte Stelle geführt, nicht an die Spitze, und es fließt von selbst in den Spalt. Anschließend wird zuerst der Lötdraht weggezogen, dann der Kolben, und die Verbindung bleibt bis zum Erstarren unbewegt, weil jede Bewegung im flüssigen Zustand die Stelle spröde macht. Wer diese Reihenfolge einhält, braucht kein besonderes Geschick, sondern nur ein Gerät mit ausreichender Leistung und eine saubere Spitze. Für die ersten Versuche eignen sich ein Kolben mit 30 Watt, ein Stück Litze und eine alte Platine besser als jedes teure Gerät.

Passendes Werkzeug für Elektronikarbeiten

Löten ist selten die einzige Tätigkeit an einem Bauteil. Zum Greifen und Positionieren dessen, was gelötet werden soll, führt das Sortiment über zwanzig Pinzetten, darunter nicht magnetische und säurefeste Ausführungen, die verhindern, dass sich Kleinteile an der Spitze festsetzen. Zum Öffnen von Gehäusen und Geräten vor der eigentlichen Reparatur gibt es Präzisionsschraubendreher und Feinschraubendreher in Größen, die bei normalen Schraubendrehersätzen nicht mehr anfangen. Wenn statt einer Lötverbindung eine Schweißnaht gebraucht wird, also bei Blech und Stahl mit größeren Querschnitten, liegen die passenden Geräte bei den Schweißgeräten. Und wenn nur erwärmt und nicht verbunden werden soll, etwa beim Schrumpfen von Schläuchen über eine fertige Lötstelle, sind Heißluftwerkzeuge das richtige Gerät.