Arbeitsschuhe wasserdicht

Nasse Füße sind nicht nur unangenehm, sie sind der Anfang einer Kette: ein durchfeuchteter Schuh kühlt aus, ein kalter Fuß wird unempfindlich und ungenau im Tritt, die Haut weicht auf, es entstehen Blasen, und der Schuh selbst verliert Form, Klebeverbindung und schließlich seine Passform. Deshalb ist Wasserdichtigkeit bei Arbeitsschuhen kein Komfortmerkmal, sondern eine Frage der Arbeitsfähigkeit über die volle Schicht. Entscheidend ist dabei ein Unterschied, der im Handel oft verwischt wird: wasserabweisend bedeutet, dass Wasser eine Zeit lang abperlt, meist dank einer Imprägnierung, die sich mit dem Gebrauch abnutzt. Wasserdicht bedeutet, dass Wasser dauerhaft nicht durchdringt, in der Regel durch eine Membran im Schaftaufbau oder durch einen entsprechend dichten Werkstoff. Diese Kategorie führt Halbschuhe und Stiefel mit wasserdichtem Aufbau, aus Nubuk und Leder mit Membran, aus gefettetem Leder für den täglichen Einsatz im Nassen sowie gefütterte Ausführungen mit Kälteschutzmembran für den Winter.

Membran, gefettetes Leder oder Imprägnierung: was wie lange hält

Es gibt drei Wege, einen Lederschuh dicht zu bekommen, und sie unterscheiden sich vor allem in der Haltbarkeit. Die Imprägnierung ist die einfachste und die schwächste: sie sitzt auf der Oberfläche, sorgt dafür, dass Wasser abperlt, und verschwindet mit Abrieb, Schmutz und Reinigung, weshalb sie regelmäßig erneuert werden muss und bei stehender Nässe ohnehin nicht ausreicht. Die Membran ist eine dünne Funktionsschicht im Schaftaufbau, die Wasser von außen nicht durchlässt, Wasserdampf von innen dagegen entweichen lässt, was den entscheidenden Vorteil gegenüber einer reinen Gummiabdichtung ausmacht. Sie hält viele Nässezyklen aus, verliert ihre Wirkung aber dort, wo der Schuh mechanisch stark beansprucht wird und Falten scheuern, weshalb Membranschuhe typischerweise nicht am Leder, sondern an der Knickstelle im Spann undicht werden. Gefettetes Leder ist der dritte Weg und der traditionsreichste: das Leder wird mit Fetten und Wachsen durchtränkt, nimmt dadurch kaum Wasser auf und lässt sich durch Nachfetten immer wieder auffrischen, was es zur langlebigsten Lösung für tägliche Nässe macht. Es ist schwerer, teurer und verlangt Pflege, hält dafür bei richtiger Behandlung Jahre. Wer nur gelegentlich in den Regen kommt, ist mit einer Membran gut bedient, wer täglich im Nassen steht, fährt mit gefettetem Leder oder gleich mit einem Gummistiefel S5 besser.

Warum wasserdichte Schuhe nach einiger Zeit doch durchlassen

Diese Erfahrung machen die meisten, und in den seltensten Fällen liegt es an einem Materialfehler. Der häufigste Grund ist die Trocknung: wer nasse Schuhe auf die Heizung, vor den Heizlüfter oder in die Sonne stellt, härtet das Leder, macht es rissig und belastet die Verklebung zwischen Schaft und Sohle, und genau an diesen Stellen tritt Wasser später ein. Der zweite Grund ist Verschmutzung: eine Membran arbeitet nur dann, wenn Wasserdampf durch das Obermaterial nach außen gelangen kann, und ein Schuh, dessen Poren mit Staub, Zement oder Öl zugesetzt sind, transportiert nichts mehr nach außen. Der Fuß wird dann feucht, obwohl von außen kein Wasser eindringt, was regelmäßig als undichter Schuh gedeutet wird. Der dritte Grund ist mechanisch: die Knickstelle im Spann bewegt sich bei jedem Schritt, und dort ermüdet jede Funktionsschicht zuerst. Und der vierte Grund ist banal, aber verbreitet: Wasser kommt von oben herein, über den Schaftrand, wenn ein Halbschuh dort eingesetzt wird, wo ein Stiefel hingehört. Praktisch heißt das: bei Raumtemperatur trocknen mit herausgenommener Einlegesohle, regelmäßig reinigen statt nur abzuklopfen, Imprägnierung erneuern und im Zweifel zur höheren Schafthöhe greifen.

Nässe im Winter: Membran, Futter und Kälte

Im Winter kommen zwei Anforderungen zusammen, die getrennt gelöst werden. Die Wasserdichtigkeit hält Schnee, Matsch und Tauwasser draußen, die Isolierung hält Wärme drinnen, und beides ist nicht dasselbe: ein wasserdichter Schuh ohne Futter kann sehr kalt sein, ein gefütterter Schuh ohne Membran wird bei Schneematsch schnell nass und dann noch kälter, weil ein feuchter Fuß Wärme um ein Vielfaches schneller verliert als ein trockener. Für den Außeneinsatz im Winter ist deshalb die Kombination aus Kälteschutzmembran und Futter die richtige Wahl, ergänzt um nichtmetallische Zehenkappe und nichtmetallische durchtrittsichere Einlage, weil Metall die Kälte spürbar in den Schuh leitet. Und ein Punkt, der die meisten Beschwerden über kalte Füße erklärt: die dicke Socke im gewohnten Schuh macht die Füße kälter statt wärmer, weil sie den verbleibenden Luftraum ausfüllt, den Fuß einengt und damit genau die Durchblutung behindert, die ihn wärmt. Richtig ist ein gefütterter Schuh in gewohnter Größe oder eine Nummer größer mit passender Einlegesohle, dazu saugfähige Strümpfe und, wo möglich, zwei Paar im Wechsel.

Pflege nach Material und die Wahl der Schutzklasse

Die Pflege richtet sich nach dem Obermaterial und ist bei diesen Schuhen der wichtigste Hebel für die Lebensdauer, weil sie über den Preis mitentscheidet, den Sie pro Monat zahlen. Glattes und gefettetes Leder wird gereinigt und anschließend gefettet oder gewachst, damit es geschmeidig und dicht bleibt. Nubuk und Wildleder werden trocken ausgebürstet und imprägniert, aber niemals gefettet, weil Fett die Faserstruktur verklebt, die Oberfläche dunkel und fleckig macht und die Atmungsaktivität zerstört. Wer diese beiden Regeln vertauscht, ruiniert einen Schuh der oberen Preisklasse innerhalb einer Saison. Was die Schutzklasse angeht, ist wichtig zu wissen, dass Wasserdichtigkeit bereits Bestandteil der Klasse S3 ist, die zusätzlich eine durchtrittsichere Einlage und eine profilierte Laufsohle verlangt. Wer Nässe erwartet, aber keine Durchtrittgefahr hat, kommt mit der Klasse S2 aus. Und wer im Trockenen arbeitet, sollte auf einen wasserdichten Aufbau bewusst verzichten, weil er dort vor allem eines bewirkt, nämlich weniger Feuchtigkeitstransport nach außen. Dafür stehen die Modelle der Klasse S1 und S1P bereit, und einen Überblick über das gesamte Programm gibt die Kategorie Sicherheitsschuhe.