Rohrzangen

Eine Rohrzange greift, was rund ist, und das unterscheidet sie von jedem anderen Werkzeug in der Werkstatt. Ihre gezahnten Backen stehen schräg zueinander, und sie sind so angeordnet, dass sich der Griff mit steigender Kraft am Griff verstärkt: Je fester man zieht, desto tiefer beißen die Zähne in das Rohr. Genau deshalb löst sie festsitzende Verschraubungen an Rohren, an denen jedes andere Werkzeug abrutscht, und genau deshalb hinterlässt sie Spuren. Davon zu unterscheiden ist die verstellbare Zange, im Sprachgebrauch häufig Wasserpumpenzange genannt: Ihre Backen bleiben beim Verstellen parallel, sie greift damit flache Flächen wie Muttern und Überwurfverschraubungen und richtet dort weniger Schaden an, rutscht dafür an einem glatten Rohr ab. Beide Werkzeuge finden Sie in diesem Bereich, und die erste Entscheidung vor dem Kauf ist deshalb nicht die Größe, sondern welches der beiden Sie eigentlich brauchen.

Rohrzange oder verstellbare Zange?

Die Frage klingt akademisch und entscheidet in der Praxis darüber, ob eine Verschraubung anschließend noch dicht ist. Die Rohrzange ist für alles gedacht, was rund und ohne Schlüsselflächen ist: Rohre, Muffen, festsitzende Fittings, verrostete Verbindungen. Ihre Zähne greifen in die Oberfläche, und das ist kein Nebeneffekt, sondern die Funktion. Daraus folgt aber auch die Regel, die im Sanitärbereich am häufigsten gebrochen wird: An verchromten, lackierten oder sichtbaren Bauteilen hat eine Rohrzange nichts verloren, denn die Spuren bleiben. Wo an solchen Teilen doch mit ihr gearbeitet werden muss, gehört ein Stück Leder, Gummi oder Blech zwischen Backe und Werkstück. Die verstellbare Zange dagegen greift flächig und parallel und ist damit das Werkzeug für Überwurfmuttern, Verschraubungen mit Schlüsselflächen und für alles, was gehalten und nicht gebrochen werden soll. Ausführungen mit kunststoffbeschichteten Backen gehen noch schonender vor und sind für empfindliche Oberflächen gedacht. Als Faustregel: Was rund ist, gehört in die Rohrzange, was Kanten hat, in die verstellbare Zange, und was sichtbar bleibt, gehört idealerweise in einen passenden Schlüssel und in keine von beiden.

Schwedisches Modell, Stillson oder amerikanische Ausführung

Bei Rohrzangen haben sich mehrere Bauformen etabliert, und sie unterscheiden sich nicht im Prinzip, sondern in der Handhabung. Das schwedische Modell ist in Europa die verbreitetste Ausführung: Die Backen stehen nahezu im rechten Winkel zum Griff, was bedeutet, dass man in beengten Verhältnissen ansetzen kann, etwa dicht an einer Wand, in einem Schacht oder zwischen zwei Leitungen, ohne die ganze Zange schwenken zu müssen. Das Modell Stillson arbeitet mit einer federnd gelagerten Bewegungsbacke, wodurch sich die Zange beim Ansetzen schneller auf den Durchmesser einstellt und beim Umsetzen nicht jedes Mal neu nachgestellt werden muss, was bei vielen gleichartigen Verbindungen hintereinander spürbar Zeit spart. Die amerikanische Ausführung baut schlanker und ist dort im Vorteil, wo es weniger auf maximale Kraft als auf Zugänglichkeit ankommt. Und die leichte Ausführung ist für Montagearbeiten gedacht, bei denen die Zange den ganzen Tag getragen wird und die Verbindungen nicht festgerostet sind. Wer nur eine Zange anschafft und überwiegend im Bestand arbeitet, fährt mit dem schwedischen Modell am weitesten, weil die Zugänglichkeit in der Praxis häufiger das Problem ist als die Kraft.

Welche Größe brauchen Sie?

Bei einer Rohrzange gehören zwei Angaben zusammen, und nur eine davon steht meist in der Bezeichnung. Die Länge, angegeben in Millimetern, bestimmt die Hebelwirkung und damit die Kraft, die am Rohr ankommt, und sie bestimmt außerdem, wie viel Platz Sie zum Schwenken brauchen. Die Backenöffnung bestimmt, welcher Rohrdurchmesser überhaupt gefasst werden kann, und sie ist das eigentliche Ausschlusskriterium: Eine zu kurze Zange geht schwer, eine zu kleine geht gar nicht. Beide Maße wachsen miteinander, sind aber nicht dasselbe, und deshalb lohnt vor der Bestellung ein Blick auf den größten Durchmesser, der tatsächlich vorkommt. Für den Sanitärbereich im Wohnungsbau reichen mittlere Größen in aller Regel aus, für Heizungsinstallation und für Arbeiten an größeren Leitungen braucht es die langen Ausführungen, und für Arbeiten in Schächten und Zwischenwänden ist eine kurze Ausführung oft die einzige, die überhaupt ansetzt. Ein Hinweis aus der Praxis, der Werkzeuge und Hände rettet: Eine Rohrzange wird gezogen und nicht gedrückt, und sie wird nie mit einem Rohr verlängert. Die Zähne sind gehärtet und der Griff ist auf eine bestimmte Kraft ausgelegt, und wer beides überschreitet, bricht entweder die Backe aus oder rutscht ab, wenn das Rohr nachgibt.

Verschleiß und Pflege

Bei einer Rohrzange verschleißen zwei Stellen, und beide entscheiden über die Brauchbarkeit. Die erste ist die Verzahnung: Sie stumpft ab, und eine stumpfe Rohrzange rutscht auf dem Rohr durch, statt zu greifen, was nicht nur ärgerlich, sondern gefährlich ist, weil die Hand mit voller Kraft weiterzieht. Die zweite ist die Verstellmechanik, also die Zahnstange oder die Einstelltaste, denn dort setzt sich Schmutz fest und dort entsteht Spiel, das sich unter Last als Nachgeben bemerkbar macht. Beides lässt sich mit wenig Aufwand hinauszögern: Die Zange nach dem Einsatz an der Verstellung von Schmutz befreien und das Gelenk gelegentlich ölen, denn ein trockenes Gelenk arbeitet schwer und verschleißt schneller. Und ein Punkt, der bei Rohrzangen regelmäßig übersehen wird: Sie gehören nicht als Hammerersatz, als Hebel oder als Ersatz für einen Schraubenschlüssel benutzt. Für Verschraubungen mit Schlüsselflächen gibt es passende Schraubenschlüssel, für Arbeiten an Rohrleitungen zusätzlich spezialisierte Werkzeuge wie Rohrabschneider und Entgrater, und weitere Zangenbauformen finden Sie in der Übersicht der Zangen.